출처 :매일경제
링크 : https://v.daum.net/v/20250319153900270
요약 : 칼 다이서로스 교수는 광유전자 분야를 창시한 교수이다. 이때 광유전자란 ’빛의 학문‘인 광학과 유전학의 합성어로, 빛으로 세포 속 물질을 마음대로 조작해 어떤 반응이 일어나는지 보는 기술이다. 이 기술을 활용하면 세포에 빛을 비추면 열렸다 닫히는 스위치를 만들어 세포 및 조직의 활성을 조절하고 관찰할 수 있기 때문에 살아있는 세포의 기능을 쉽게 알아낼 수 있다. 다이서로스 교수는 2005년에 채널로돕신(녹조류에 있는 청색광단백질)을 쥐의 신경세포에 이식한 뒤 빛을 이용해 세포의 활성화 제어에 성공했다는 연구 결과를 국제 학술지 ’네이처 뉴로사이언스‘에 발표했다. 2007년에는 광유전학으로 신경세포를 활성화하거나 억제할 수 있음을 입증한 연구를 국제 학술지 ’네이처‘에, 적색광과 같은 장파장의 빛에 반응하는 채널로돕신을 발견해 ’네이처 뉴로 사이언스‘에 발표했다. 광유전학은 살아 있는 동물의 뇌 활동을 실시간으로 관찰하고 조작할 수 있어 뇌 상태를 살펴보기만 하던 기존 연구방식에 일대 혁명을 가져왔다. 특히 빛으로 뇌세포 속 물질을 마음대로 조작할 수 있다는 특징 때문에 광유전자학은 다양한 정신질환 치료를 위한 핵심 기술이 됐다. 다이서로스 교수는 이 기술로 인공 공막을 만들어 시각장애인의 시력을 회복한 사례를 말했고, 덧붙여 “광유전자학으로 치료할 수 있는 질병들은 더욱 늘어나게 될 것”이라 말했다. 그는 생명공학기업 ’맵라이트 테라퓨틱스‘를 창업해 중추신경계 질환 환자를 위한 새로운 치료법을 개발하는 중이다. 다이서로스 교수는 “광유전학을 활용하면 특정 신경세포에 작용하는 신약 개발이 가능하다”고 말했다.
내 생각 : 평소에 빛은 그저 밝은 것이라 여겼는데, 이 글을 통해 빛이 생명과학에도 쓰일 수 있다는 사실에 놀라웠다.
